Jean Dampt - Le tailleur d'images (1854-1945)

Publié par Faustine sur 9 Août 2026, 15:40pm

Catégories : #sculpture française du XIXe, #sculpture française du XXe, #dessin français du XIXe

Cet hiver, le musée des beaux-Arts de Dijon a consacré une exposition au sculpteur bourguignon Jean Dampt (1845-1954). Un long travail de recherches a permis de redécouvrir les oeuvres de l'artiste dispersées dans les musées nationaux, mais aussi dans des collections privées. Ainsi, pour la première grande exposition dédiée à Jean Dampt, plus de 160 oeuvres ont été réunies. Je vous partage l'exposition d'après les panneaux explicatifs et illustrée de presque toutes les oeuvres exposées.

Armand Berton, Le sculpteur Dampt (1897), huile sur toile. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Formation et début de carrière

Fils de menuisier, Jean grandit en Côte-d'Or, à Venarey-les-Laumes, où il garde les vaches de l'exploitation familiale. Il taille dans le bois des petites figurines. Poussé par son entourage et encouragé par la comtesse de Nansouty (1835-1894) qui vit dans un village voisin, à Grignon. Il intègre l'Ecole de dessin de Dijon en 1871. En 1874, il intègre l'atelier du sculpteur bourguignon, François Jouffroy (1806-1882). En 1875, il est admis à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris et la comtesse de Nansouty le sollicite pour l'exécution de Sainte-Reine.

Ses dessins montrent son enseignement centré sur l'étude du corps d'après des modèles vivants ou des statues du Louvre. Il échoue deux fois au concours du Prix de Rome. Il passe dans l'atelier du sculpteur Paul Dubois (1829-1905) et se fait remarquer au Salon de 1879 avec Ismaël mourant de soif qui inaugure son goût pour les thèmes de l'enfance. Dès ses premières oeuvres, la Bourgogne sera présente.

Jean Dampt, Copie d'après Hermès rattachant sa sandale dit aussi Cincinnatus ou Jason (1874-1875), fusain sur papier vergé filigrané. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Modèle d'atelier (1875-1878), fusain sur papier vergé filigrané. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Etude d'après l'antique, modèle masculin et caricature (1875-1878), fusain sur papier. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Etude de squelette, d'après le Génie du repos éternel (1875-1878), plume et fusain sur papier. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Pêcheurs retrouvant la tête d'Orphée (1877), pierre noire et fusain estampé sur papier. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Sainte Reine (vers 1878), plâtre. Alise-Sainte-Reine, chapelle Sainte-Reine.

Jean Dampt, Feuillet d'un carnet de dessin, l'église de Nevers (1878-1879), papier et carton. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Ismaël mourant de soif (1879), plâtre. Châlons-en-Champagne, musée des Beaux-Arts et d'Archéologie.

Jean Dampt, Ismaël mourant de soif (1879), plâtre. Châlons-en-Champagne, musée des Beaux-Arts et d'Archéologie.

Jean Dampt, En Bourgogne (vers 1882), plâtre patiné terre cuite. Collection privée.

Jean Dampt, Edouard Belot (1857-1890), architecte (1890), plâtre bronzé. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Autoportrait (1905), pierre de Comblanchien. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Edouard Paupion (1912), plâtre. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Richard Sébillotte (1863-1950), médecin et président du comité d'érection du monument aux morts de Grignon (vers 1920), plâtre. Semur-en-Auxois, musée municipal.

Premiers succès

Dampt reçoit la commande d'une effigie de Charles-André Boulle pour l'Hôtel de ville de Paris. Il n'apprécie pas beaucoup ce travail sur des grandes pièces qui nécessite l'intervention de praticiens, c'est-à-dire d'un assistant sculpteur qui dégrossit le travail avant le maître. En 1880, il présente à l'exposition de la Société des Amis des Arts de Dijon un Saint-Jean-Baptiste en plâtre au rendu très réaliste. Les commentaires sont assez durs et vont même jusqu'à l'accuser, comme Auguste Rodin, d'avoir utilisé le moulage sur nature. Malgré ces critiques, il présente une version en marbre au Salon parisien de 1881. Il y reçoit une médaille de 1ère classe. Le marbre est acheté par l'Etat et attribué au musée du Luxembourg. Sa médaille, lui permet de voyager en Italie et au Maghreb. Les oeuvres des années 1880 abordent le pittoresque (Mignon) et la mythologie (Diane regrette la mort d'Actéon). La statue de Diane est exposée à l'Exposition Universelle de 1889 et Dampt obtient une médaille d'or. Il réalise aussi des petits sujets en bronze, expérimentant la technique de la fonte à la cire perdue.

Jean Dampt, Maquette pour la statue d'André-Charles Boulle (1642-1732) à l'Hôtel de Ville de Paris (1881), plâtre patiné et clou. Paris, Conservation des oeuvres d'art religieuses et civiles.

Jean Dampt, André-Charles Boulle (1881), pierre. Façade de l'Hôtel de ville de Paris, photo du 08/08/2026.

Jean Dampt, Saint Jean-Baptiste (1880-1881), plâtre patiné. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Saint Jean-Baptiste (1880-1881), plâtre patiné. Semur-en-Auxois, musée municipal.

Jean Dampt, Saint Jean-Baptiste (1880-1881), plâtre patiné. Semur-en-Auxois, musée municipal.

Jean Dampt, Saint Jean-Baptiste (1881), marbre. Paris, musée d'Orsay.

Caroline Douëzy d'Ollendon, Saint Jean-Baptiste enfant (après 1881), plaque émaillée. Poitiers, musée Sainte Croix.

Jean Dampt, Mignon (1882-1883), marbre. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Avant la fantasia, souvenir de Tanger, dit aussi Cavalier arabe (1885), bronze, fonte Pierre Bingen. Paris, musée d'Orsay.

Jean Dampt, Avant la fantasia, souvenir de Tanger, dit aussi Cavalier marocain (1885), cire, esquisse. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Diane regrette la mort d'Actéon (1887), crayon graphite et fusain sur papier. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Diane regrette la mort d'Actéon (1887), marbre. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Diane regrette la mort d'Actéon (1887), marbre. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt avec Jean-François Etcheto, Bacchante (1889), marbre. Pau, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt avec Jean-François Etcheto, Bacchante (1889), marbre. Pau, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Enfant menant un jeune veau ou La Vie aux champs (1904), bronze. Semur-en-Auxois, musée municipal.

Bustes de personnalités

En 1886, Dampt établit son atelier, puis son logement, rue Campagne-Première à Paris. Il y dispense un cours "Ecole pratique pour l'étude des différentes branches de la Sculpture" et élargit son cercle social aux grands collectionneurs. Excellent portraitiste, il réalise plusieurs bustes de personnalités du monde du théâtre, des érudits ou des peintres, dans des poses méditatives.

Jean Dampt, Marguerite Moreno (1871-1948), actrice de la Comédie-Française (vers 1891), bronze. Collection Jean-David Jumeau-Lafond.

Jean Dampt, Edmond Aman-Jean (1856-1936), peintre (1892), bronze à cire perdue. Paris, Galerie Elstir, collection Lucile Audouy.

Jean Dampt, Félix Pécaut (1828-1898), fondateur de l'école normale supérieure de Fontenay-aux-Roses et de Saint-Cloud (1900), marbre. Rouen, musée national de l'Education.

Jean Dampt, Jeanne Dortzal (1878-1943), actrice (1906), marbre. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Pascal Adolphe Jean Dagnan-Bouveret (1852-1929), peintre (1895), plâtre teinté. Dijon, musée des Beaux-Arts. / bronze argenté, fonte Pierre Bingen. Vesoul, musée Jean-Léon Gérôme.

Jean Dampt, Pascal Adolphe Jean Dagnan-Bouveret (1852-1929), peintre (1930), plâtre peint. Vesoul, musée Jean-Léon Gérôme.

Jean Dampt, Pascal Adolphe Jean Dagnan-Bouveret (1852-1929), peintre (1930), marbre gris. Fondation d'Aumale, Institut de France, Paris en dépôt au musée Condé, château de Chantilly.

Représentations de l'enfance

Dampt expose au Salon de nombreux portraits de nourrissons, bébés et jeunes enfants dont l'identité a souvent été perdue. Il excelle à représenter les traits de la chair les plus tendres dans des matériaux durs (marbre, pierre de Comblanchien). Attiré par la polychromie, Dampt se distingue en expérimentant différentes associations de matériaux comme pour le Baiser de l'aïeule.

Jean Dampt, Tête de jeune fille (1891), marbre et lapis-lazuli. Roubaix, La Piscine.

Jean Dampt, Le Baiser de l'aïeule (1892), double buste en marbre et bois. Paris, musée d'Orsay.

Jean Dampt, Le Baiser de l'aïeule (1892), double buste en marbre et bois. Paris, musée d'Orsay.

Jean Dampt, buste de bébé riant (1894), bronze argenté. Monaco, galerie Robert Zehil.

Jean Dampt, Enfant à la pomme (1895), marbre. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Enfant à la pomme (1895), marbre. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Jean Dagnan-Bouveret, enfant (1895), marbre. Paris, musée d'Orsay.

Jean Dampt, Jean Dagnan-Bouveret, enfant (1895), plâtre peint. Dijon, musée Beaux-Arts.

Jean Dampt, Le Nouveau-né ou Enfantelet qui suce son doigt (1902), pierre de Comblanchien. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Jeune garçon (1908), pierre de Comblanchien. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Tête d'enfant (1916), plâtre teinté. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Oeuvres symbolistes

Le symbolisme est un courant littéraire qui se diffuse dans les arts plastiques à la fin du XIXe siècle. Sous ce terme sont rassemblés des artistes souhaitant mettre l'art au service du doute métaphysique. Dans les années 1890, à la recherche de sujets complexes, Dampt se rapproche du symbolisme. Amour perdu, virginité, rêve, idéal et mystère : ses compositions sont remplies de symboles. La compréhension de ces oeuvres par le public des Salons est un peu difficile. A cette période, Dampt se tourne vers la théosophie (influences hindouistes et bouddhiques) et s'approprie la devise latine : Volo, volo (je veux, je veux).

Jean Dampt, La Fin du rêve (1889), marbre et bronze doré. Collection des musées d'Amiens.

Jean Dampt, La Fin du rêve (1889), marbre et bronze doré. Collection des musées d'Amiens.

Jean Dampt avec Alexandre Bigot, Le Silence (après 1896), grès émaillé / grès. Collection Jean-David Jumeau-Lafond.

Jean Dampt, Angelot accoudé tenant un pavot, dit Ange du sommeil (1937), marbre. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Dampt et le Moyen Âge

Dampt est fasciné par le Moyen Âge, il s'inspire de l'architecture et du bestiaire du Moyen Âge pour créer meubles et éléments décoratifs. En 1896, il expose le Lit des Heures au Salon, un condensé de symboles et de technique. Il ne remporta pas de succès auprès des critiques et utilise le lit pour son propre usage jusqu'en 1939. il s'en sépare au profit du musée des Beaux-Arts de Dijon. Ses amis Henri Martin et Edmond Aman-Jean aime représenter Dampt en artisan avec tablier de cuir et posture méditative.

Jean Dampt, Chaise (avant 1893), bois. Collection privée, ancien fonds de l'artiste.

Jean Dampt, Chiffonnier (1895), chêne sculpté (noyer et peuplier), fer forgé et métal ciselé. Paris, musée d'Orsay.

Jean Dampt, Le Lit des Heures (1896), bois divers : noyer, alisier, chêne, érable, amarante et manil. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Le Lit des Heures (1896), bois divers : noyer, alisier, chêne, érable, amarante et manil. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Chaise haute d'enfant (1897), hêtre et/ou merisier. Paris, musée des arts décoratifs.

Jean Dampt, Perceval ou Parsifal (1905), Buste en pierre lithographique ou marbre gris. Paris, musée des Arts décoratifs.

Jean Dampt, Louis XIV roi de France et de Navarre (1911), plâtre. Saint-Germain-en-Laye, musée municipal Ducastel-Vera..

Jean Dampt, Yangi, étude de chien pékinois, porte-écu (1914), marbre de Sienne. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Tête de bélier (1918), pierre. Paris, musée d'Orsay.

Henri Martin (1860-1943), Esquisse pour le salon d'entrée sud de l'Hôtel de ville : La Musique - La Sculpture (1892), huile sur toile. Petit Palais, musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris.

Edmond Aman-Jean (1858-1936), Portrait du sculpteur Jean Dampt (1894), huile sur toile. Petit Palais, musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris.

Edmond Aman-Jean (1858-1936), Portrait du sculpteur Jean Dampt (1894), huile sur toile. Petit Palais, musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris.

Charles Moreau Vauthier (1857-1924), Portrait de Jean Dampt (1917), fusain sur papier. Paris, collection privée.

L'atelier de Jean Dampt

L'atelier d'un artiste est un lieu fantasmé : lieu de création, mais aussi lieu de doutes et difficultés. Dampt a ouvert son atelier aux journalistes, critiques, amis et photographes. De nombreuses descriptions le décrivent comme un lieu accueillant. Soucieux de diffuser son art, Dampt fait photographier ses oeuvres dans son atelier. Il ouvre sa porte au duo anglais Stephen Haweis et Henry Coles qui photographient aussi l'atelier d'Auguste Rodin.

Outils de l'artiste fabriqués par lui-même, métal et bois. Collection privée, ancien fonds d'atelier de l'artiste.

Stephen Haweis et Henry Coles, Pilastre pour la cheminée de la comtesse de Béarn (1902-1906) / Mlle Worth (1895) / Coquette (1886) (1903-1904), platinotype contrecollé sur carton. Collection privée, ancien fonds d'atelier de l'artiste.

Figurines et art nouveau

Maîtriser toutes les matières, est le défi de Jean Dampt qui installe une forge dans son atelier et travaille à ciseler l'acier. En 1894, il expose au Salon des statuettes de petite taille, entre sculpture et objet d'art. Son chef-d'oeuvre, La Fée Mélusine et le chevalier Raymondin est acheté par la collectionneuse Martine de Béhague. Plus tard, elle commande la réalisation de son buste à Jean Dampt ainsi que la création d'un décor pour son cabinet de lecture. Les techniques d'assemblage sont complexes : l'Etat lui commande La Paix au foyer pour le pavillon de l'Union des arts décoratifs. A la même période, Jean Dampt suit le mouvement Art nouveau et collabore avec Emile Muller pour la céramique ou Henri Beau pour l'éclairage électrique.

Jean Dampt, La Fée Mélusine et le chevalier Raymondin (1894), ivoire, acier damasquiné et or. Collection privée.

Jean Dampt, La Fée Mélusine et le chevalier Raymondin (1894), ivoire, acier damasquiné et or. Collection privée.

P.A.J. Dagnan-Bouveret, Portrait du sculpteur Jean Dampt tenant la Fée Mélusine et le chevalier Raymondin (1899), huile sur panneau. Collection privée.

P.A.J. Dagnan-Bouveret, Portrait du sculpteur Jean Dampt tenant la Fée Mélusine et le chevalier Raymondin (1899), huile sur panneau. Collection privée.

Jean Dampt, Réflexion ou Buste de la comtesse de Béarn, Martine de Béhague (1870-1939) (1897), ivoire, poirier, cuivre, or, nacre et pierres de couleur. Collection privée.

Jean Dampt, Banquette et boiseries de la salle du chevalier de l'idéal de la comtesse de Béarn (1902-1906), bois et tissu. Paris, musée des Arts décoratifs en dépôt au musée d'Orsay.

Jean Dampt, La Paix au foyer, maquette (1898-1900), plâtre peint avec rehauts de polychromie. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, L'Enfant aux cerises (1904), ivoire, dorure, bois, marqueterie. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, La Victoire, esquisse (vers 1919-1924), plâtre et pâte à modeler peints, structure métallique.

Jean Dampt, Tête de jeune fille (1931), plâtre peint. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt avec Emile Muller et Cie, Chat assis (1896), grès émaillé. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt avec Emile Muller et Cie, Chat assis (1896), grès émaillé. Paris, musée des Arts décoratifs.

Jean Dampt avec Emile Muller et Cie, Encrier (1896), grès émaillé bleu. Collection Michel & Sonja Langenstein. Porrentruy, Suisse.

Jean Dampt avec Emile Muller et Cie, Petit Sphinx (1898), grès émaillé. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Vide-poche, terre émaillée (sans date). Collection privée, ancien fonds d'atelier de l'artiste.

Jean Dampt avec Henri Beau, paire de lustres aux ancolies (vers 1901), bronze doré et verre blanc. Monaco, galerie Robert Zehil.

Monuments publics et art funéraire

Dès le début de sa carrière, Jean Dampt s'est confronté à l'art funéraire. Il a réalisé le tombeau de la comtesse de Nansouty à Grignon et la tombe de ses parents (La Douleur). La Grande guerre le marque, coqs gaulois et monuments aux morts occupent l'artiste en Bourgogne. En 1919, il est élu membre de l'Institut et le Salon national des Beaux-Arts lui consacre une rétrospective en 1920. Il est nommé président de l'Académie des Beaux-Arts en 1926 et reçoit, en 1932, le prix Reynaud pour l'ensemble de son oeuvre. Au début des années 1940, il vend son atelier parisien et se retire à Grignon.

Jean Dampt en collaboration avec Emile Robert, Tombeau de la famille Thierry-Delanoue : "Départ de la jeune fille" (1899), marbre et fer forgé. Paris, cimetière du Père Lachaise (photo du 08/08/2026).

Jean Dampt en collaboration avec Emile Robert, Tombeau de la famille Thierry-Delanoue : "Départ de la jeune fille" (1899), marbre et fer forgé. Paris, cimetière du Père Lachaise (photo du 08/08/2026).

Jean Dampt, La Douleur (1904), plâtre, esquisse. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, Maquette d'un ange du Sacré-Coeur : saint-Marc / saint-Luc (1910-1911), plâtre et plastiline. Collectin privée, ancien fonds d'atelier de l'artiste.

Jean Dampt, Projet de médaille commémorative de la Victoire de la Marne (1919), bronze. Collection privée, ancien fonds d'atelier de l'artiste.

Jean Dampt, avec Henri Bouchard, Eugène Piron et Paul Gasq, Première maquette pour le monument de la Victoire et du Souvenir de Dijon (1921), plâtre. Dijon, musée des Beaux-Arts.

Jean Dampt, La France (1921-1923), plâtre, esquisse du monument aux morts de Semur-en-Auxois. Semur-en-Auxois, musée municipal.

Jean Dampt, Médaillon "Le Silence" du tombeau de la famille Worth (1926), bronze. Paris, cimetière du Père Lachaise (photo du 08/08/2026).

Jean Dampt, Autoportrait (1930), fusain sur papier (reproduction). Collection Louis Murgey, Venarey-les-Laumes.

Je peux dire que cette exposition fait partie de mes expos "coup de coeur", entre la diversité des matières et la finesse des traits sculptés, tout était beau ! Cette exposition a d'ailleurs permis de publier deux livres :

- "Jean Dampt (1854-1945) - Tailleur d'images. Ed. Musées de Dijon / In Fine éditions d'art, 2025 (224p., 28x22cm)", il s'agit du catalogue raisonné de l'artiste. C'est-à-dire que toutes les oeuvres (+200) qu'il a réalisé au cours de sa carrière y sont indexées par genre. Il est imprimé sur du papier glacé ce qui permet une bonne qualité de reproduction.

-"Album d'exposition Jean Dampt (1854-1945) - Tailleur d'images. Ed. Musées de Dijon / In Fine éditions d'art, 2025 (80p. 27x20cm)", le livre résume la vie de l'artiste et propose une analyse détaillée d'une vingtaine d'oeuvres de l'exposition.

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